ไข้หวัดใหญ่แตกต่างจากอาการหวัดรับดูแลผู้ป่วยอย่างไร
อาการหวัดและไข้หวัดใหญ่มีสาเหตุมาจากรับดูแลผู้สูงอายุเชื้อไวรัส มีเชื้อไวรัสมากมายที่ก่อให้เกิดอาการหวัดและไข้หวัดใหญ่ ซึ่งสามารถอธิบายได้ว่า ทำไมอาการหวัดหรือไข้หวัดใหญ่บางครั้งถึงได้ยาวนาน และมีอาการไม่รุนแรง หรือปรากฏอาการที่ชัดเจนมากกว่าบางครั้ง ในบรรดาเชื้อไวรัสหลักๆ 20 ตระกูลโดยส่วนใหญ่แล้วเชื้อที่ก่อให้เกิดอาการหวัดมาจาก 5 ตระกูล และ 3 ตระกูลหลักของไวรัสเป็นสาเหตุของไข้หวัดใหญ่-บ่งชี้ได้ว่าเป็นชนิด เอ บี หรือซี
ไข้หวัดใหญ่ชนิดบีและซีไม่รุนแรงนักในกลุ่มผู้ใหญ่ ทั้งสองอาจจะก่อให้เกิดความสับสนกับอากาศอย่างรุนแรง เมื่อคนเราได้รับเชื้อไวรัสชนิดซี ระบบเป็นภูมิคุ้มกันจะเพิ่มพูนขึ้น ดังนั้นจึงแทบไม่ปรากฏว่ามีการได้รับเสื้อชนิดนี้ซ้ำอีก (พวกเด็กๆจะมีความอ่อนแอเป็นพิเศษต่อใครหวัดใหญ่ชนิดซีและกรณีของพวกเขาอาจจะมีความรุนแรงเป็นพิเศษด้วย)
ไข้หวัดใหญ่ชนิดเอ มีความมั่นคงน้อยที่สุด และมีการเปลี่ยนรูปได้ง่ายที่สุด เพราะจะมีความสามารถเปลี่ยนแปลงโครงสร้างทางพันธุกรรมได้บ่อยครั้ง จึงมีทั้งไม่มีความสำคัญและอยู่ไม่ได้นาน ดังนั้นใครหวัดใหญ่ชนิดเอ ซึ่งเป็นสาเหตุให้ปรากฏอาการรุนแรงมากกว่าอาการหวัด ( มีไข้สูง อ่อนล้าอย่างมากและเกิดการติดขัดในระบบทางเดินหายใจอย่างกว้างขวาง) เป็นเชื้อไวรัสที่ก่อให้เกิดการแพร่ระบาดของไข้หวัด
อาการหวัดส่วนใหญ่มาจากหนึ่งในห้าตระกูลไวรัส แม้ว่าเกือบครึ่งหนึ่งจะมาจากตระกูลไรโนไวรัส ซึ่งเป็นเชื้อไวรัสที่มีขนาดเล็กมาก จนขาดทางนักวิทยาศาสตร์เพิ่งจะได้พบเห็นมันในช่วงปลายทศวรรษที่ 80
อาการหวัดเป็นที่รู้กันว่า การติดเชื้อทางระบบทางเดินหายใจส่วนบนซึ่งหมายความว่า มันก่อให้เกิดข้อจำกัดในบริเวณ จมูก ลำคอ และบริเวณรอบเดินอากาศ อาการหวัดส่วนใหญ่จะไม่รวมกับการเป็นไข้ หนาวสั่น หรืออาการรุนแรงอื่นๆที่บ่งชี้ว่าเป็นไข้หวัดใหญ่
เป็นที่สังเกตว่า โดยทั่วไปไข้หวัดใหญ่เกิดจากชนิดเอซึ่งมีความรุนแรงมากกว่าเสมอ ลักษณะเฉพาะสำคัญในการบ่งชี้แยกไข้หวัดใหญ่ออกจากอาการหวัดคือ การเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยทั่วไปมักจะเกิดร่วมกับอาการไข้สูงหนาวสั่น
อาการที่ทั้งสองมีร่วมกันคือ มีเสมหะ ไอ และหายใจติดขัดที่ช่องจมูกในการรับเชื้อชนิดใดก็ตาม ไข้หวัดใหญ่จะปรากฏอาการยาวนานในช่วงเวลาหนึ่งเราหนึ่งสัปดาห์ (อาการอ่อนแอ ขาดพลังงาน และอาการปั่นป่วนจะสามารถยาวนานต่อไปได้อีกหลายอาทิตย์ หลังจากอาการที่ปรากฏนั้นผ่านพ้นไปแล้ว) โดยทั่วไปคนเราใช้เวลามากในการฟื้นตัวหลังจากมีอาการหวัด